Le Lindy hop est une danse sociale swing d’origine afro-américaine, très joyeuse et entraînante, pratiquée dans les bals swing à partir des années 1920 et qui gagne rapidement en popularité grâce à la multiplication des « Big Bands » dans les années 1930-1940.Mélange d’éléments de danse jazz et d’inspirations plus anciennes (Big Apple, Charleston, Texas Tommy), Le Lindy hop puise également son inspiration dans le répertoire d’autres danses (tango, claquettes…).La danse laisse donc une grande place à l’improvisation et les danseurs s’affrontent dans des compétitions conviviales, où l’expression est libre.Au fil des ans, la danse a presque disparu pour réapparaitre à la fin des année 1980 en Suède puis en France à la fin des années 90-début 2000.

Le West Coast Swing (wcs) est une danse à deux, dérivée des différentes danses swing des années 30 / 40.Le wcs s’est nourri de plusieurs danses de couple avant de devenir une danse à part entière, avec son propre caractère, ses spécificités.Comme son nom l’indique, le West Coast Swing ou « swing de la côte Ouest » vient de Californie. Skippy Blair, « la première dame du west coast swing », est une de ses fondatrices; c’est elle qui a utilisé ce terme pour la première fois, dans les années 60.

D'aucuns pensent que le mot salsa est une contraction issue du titre "Echale Salsita" qu'Ignacio Piñeiro créa en 1928. Mais d'autres sont d'avis qu'il est  inexact de parler du terme "salsa" avant les années 70 (voir plus loin). Par la suite, des musiciens firent référence à "salsa" comme un terme désignant leur musique. Néanmoins, ce terme ne fut pas très diffusé pendant des années et on parlait plutôt de "musique latino". Cette musique était principalement dominée et diffusée par des New-Yorkais faisant partie de la communauté latino composée d'immigrés venant de Puerto Rico, Cuba, Haïti ou encore la République Dominicaine. Dans ce contexte, les rythmes originaux de la salsa subirent les influences du jazz américain, d'où l'introduction d'instruments comme la trompette. 

La kizomba, ou “Passada” en angolais, désigne à la fois un genre musical et un style de danse apparu dans les années 80 à Luanda, la capitale de l’Angola. Fortement inspirée du semba, une danse traditionnelle angolaise popularisée dans les années 50, la kizomba est une danse de couple à la fois festive et sensuelle. Kizomba signifie d’ailleurs “fête” en kimbundu, une des langues les plus parlées en Angola. La kizomba est une variation du semba, pour s’adapter aux musiques plus modernes de l’époque, qui intègrent notamment des rythmes et des sonorités du zouk antillais et du compas haïtien.

La kizomba se développe d’abord dans les différents pays d’Afrique lusophones à l’image du Cap-Vert, du Mozambique ou de la Guinée-Bissau, donnant naissance à diverses variantes géographiques, puis au Portugal dans les années 90, avant de conquérir les autres pays d’Europe et du Monde dans les années 2000. La popularité de cette danse tient sans aucun doute à son accessibilité, mais aussi aux sonorités joyeuses de la musique qui l’accompagne. C’est une danse chaleureuse qui offre rapidement à tous les danseurs, même aux débutants, le plaisir de la danse sociale, contrairement à beaucoup d’autres danses de couple nécessitant un réel apprentissage technique, à l’image de la salsa cubaine ou de la bachata.

Semba (masemba au pluriel) est un genre musical traditionnel et aussi une danse angolaise qui est devenu populaire dans les années 50. C’est le produit d’une évolution influencé par différents groupes ethnolinguistiques d’Angola ainsi que plusieurs différents rythmes africains. Dans le contexte de la danse, le mot Semba signifie « le corps de l’homme qui entre en contact avec le corps de la femme au niveau du nombril« .

Dans l’une des langues nationales angolaises appelés Kimbundu, Semba peut également avoir le sens de « Umbigada ». Umbigada décrit également un mouvement de danse lorsque le contact entre les deux corps est provoqué par l’homme qui tout d’un coup saisi la femme au niveau des hanches et l’amène vers son nombril. Le mouvement de Umbigada est exactement ce qui se fait encore aujourd’hui dans la danse traditionnelle d’Angola appelée Rebita ainsi que dans d’autres danses africaines.